LA ENCEFALITIS PUEDE DARSE A CUALQUIER EDAD
Por Roberto Sancho Álvarez
rsancho@ccss.sa.cr
Para entender la enfermedad es importante conocer que encéfalo significa dentro de la cabeza y la terminación itis quiere decir inflamación. Lo que está
dentro de la cabeza es el cerebro, materia gris y blanca y unas membranas que lo separan del cráneo para que los golpes no lo afecten. La encefalitis es
la inflamación que causan algunas bacterias o virus que afectan al cerebro. La mayoría de casos tienen como responsables a los virus pero también las bacterias
pueden causar la patología.
Los médicos atienden a personas afectadas por entero virus que producen catarros y problemas gastrointestinales, que en caso de viajar por el torrente sanguíneo
alcanzan al cerebro y lo contaminan.
Aunque los microorganismos están "atentos" para ingresar, los mecanismos de defensa del ser humano les impiden que pasen de la nariz, garganta y tuvo digestivo.
En otras situaciones los mosquitos contagian a las personas, tanto en forma directa o como en el caso donde la encefalitis del Nilo Occidental, los insectos
pican aves migratorias y luego a la gente que se contagia.
Algunos gatos al arañar tienen bacterias que se las transmiten a las personas, en particular a niños y jóvenes, produciéndoles la enfermedad infecciosa
que tiene como manifestaciones los ganglios y fiebre que es tratable con los medicamentos con que cuenta la Caja Costarricense de Seguro Social.
Para que el sistema inmune pueda cumplir con su labor de protección de la mejor manera, es importante tener una correcta nutrición para no caer en la desnutrición
o la obesidad, que rompen con el balance del organismo. Además de las comidas "chatarra" que casi no alimentan y sí afectan el sistema inmune, puede sufrir
con el consumo de drogas, tensiones por trabajo y el esfuerzo físico exagerado.
El doctor Manuel Rojas Montero, Infectólogo del Hospital San Juan de Dios, dijo que todas las personas pueden sufrir la enfermedad, pero hay grupos más
vulnerables como quienes presentan enfermedades gastrointestinales y respiratorias, que afecta más a los niños porque el aparato inmune, está desarrollando
defensas.
Otro grupo lo constituyen los adultos mayores que muchas veces reciben ataques de enfermedades y deben tomar medicamentos que lo deprimen.
La diabetes melitus es una de las patologías que de no controlarse en forma apropiada aumenta el riesgo de tener encefalitis.
El doctor Rojas Montero dijo que algunos síntomas que pueden evidenciar a la encefalitis son: rigidez en el cuello, fiebre, dolor de cabeza, vómitos, sensibilidad
a la luz, desorientación, somnolencia, desequilibrio e irritabilidad en el carácter. Si se experimentan algunas de estas molestias y entre más intensas
sean, más rápido hay que acudir al centro médico para que el especialista lo trate.
Hay síntomas más severos que se relacionan con pérdida del conocimiento y convulsiones que a diferencia de las primeras donde pueden confundirse con una
gripe, son de atención inmediata por parte del enfermo.
El infectólogo Rojas afirmó que la mayoría de los casos de encefalitis es leve, por eso, la mortalidad es baja, pero cada caso, requiere atención que empieza
por el paciente primer responsable de su salud para que prevenga la enfermedad con medidas higiénicas adecuadas y en caso de presentar los síntomas descritos,
acuda al médico a tiempo.
Si la encefalitis fue severa, puede dejar secuelas donde el paciente, pierde la capacidad de oír, presentar ceguera parcial o total, si es un adulto, puede
quedar disminuida su capacidad intelectual, pasar de ser tranquilo a tornarse agresivo, olvidos y otras consecuencias que dependerán del área cerebral
y el grado de infección, así serán las consecuencias.
Para el éxito de la rehabilitación, es importante detectar la presencia de encefalitis a tiempo, la consulta interdisciplinaria y seguir el consejo profesional
que le ayudará a mejorar su calidad de vida.