Revista
Esperanza.
Páginas de Historia
El Pontón
Chetumal era, como su nombre lo indica, “un barco de fondo chato para pasar
ríos o construir puentes” cuya característica era ser “puente flotante”, fue
construido en Nueva Orleáns, Estados Unidos en
Othón P. Blanco hizo el
plano de construcción del barco que se llevó a cabo en Nueva Orleáns y zarpará
con el Pontón Chetumal, mismo que arribará a su destino el 22 de enero de 1898.
En realidad lo trajo a remolque del vapor americano Stanford, quedando fondeado
en
Contaba, según versión
oficial, con una pequeña maquinaria de 3 cilindros con presión en las calderas
de 25 libras/pulgada cuadrada. aprox.: 2700 HP. Poseía un armamento 12 cañones
rayados Voruz de
avancarga x 70 l1 cañón rayado Whitworth de avancarga x
Las necesidades del pontón
se dieron en un período especial que llevó a la etapa final de
En 1898 se firmó el tratado
de límites entre México y el Reino Unido que fijaba definitivamente la frontera
entre México y la colonia de Honduras Británica (Belice), que establecía como
límite el río Hondo, y esta era indispensable para evitar el contrabando de
maderas preciosas y de armas para los mayas rebeldes. El gobierno mexicano
decidió construir a la vez, el poblado de “Payo Obispo” y a vez operar, al
Pontón Chetumal, como guarnición militar y agencia aduanal.
En esas condiciones Othón
Pompeyo Blanco inició el desmonte de
El presidente Porfirio Díaz
autorizó mediante un decreto "la creación del nuevo poblado en el lugar
denominado Payo Obispo, fijando una legua cuadrada de terreno para el fundo
legal y ejidos, trazos de calles, plazas y edificios y hacer cuatro lotes de
cada manzana para vender en pública subasta. Los propietarios se comprometerían
a cercar o construir en ellos". Así es como nació Payo Obispo, fundada por
don Porfirio Díaz el 5 de mayo de 1898.
El pontón inmediatamente
comenzó a funcionar como aduana y a vigilar la navegación de todos los barcos
que circulaban por el río Hondo, prácticamente única vía de comunicación de la
región.
En diciembre de 1938 la
ciudad de Payo Obispo ya había sido designada capital del Territorio Federal de
Quintana Roo, fue rebautizada como Chetumal
en recuerdo al pontón y al señorío maya de la región; el nombre significa “En donde crecen los árboles rojos”.
Autor: Raúl
Espinosa Gamboa. Cancún Quintana Roo, México.